El Neandertal desapareció hace unos 28.000 años. Durante mucho tiempo los científicos han debatido qué fue lo que causó la extinción del hombre de Neandertal, el pariente más cercano del hombre moderno, hace unos 28.000 años. por que y como, es la gran pregunta de la desaparición de los Neandertal.- Estuvieron en el mundo mas o menos 250 mil años, y de repente desaparecen.-Que o quien los llevo a su exterminio!!.- De un fósil como este los científicos alemanes sacaron el ADN mitocondrial analizado. No fue fácil la vida del hombre de Neanderthal, que habitó la Tierra hacia fines del Pleistoceno, época en que se registraron varias glaciaciones. Las bajas temperaturas y escasez de alimentos llevaron a grupos de estos sujetos a deambular por Europa ...y Asia occidental en busca de mejores condiciones de vida. A esto, ahora se añade un estudio divulgado por la revista Cell y que dice que las numerosas mutaciones de su ADN, sumado a que la población de este homínido era poco numerosa, impidió que la selección natural actuara limpiando defectos genéticos, lo que llevó a su extinción. Se trata del pariente más cercano al homo sapiens y que, incluso, compartieron territorios varios siglos en Europa y Asia occidental, aunque se sospecha que nunca se mezclaron. La investigación analizó el ADN mitocondrial, una mínima fracción ubicada en un pequeño compartimiento celular que se llama mitocondria, que es la pila que produce la energía vital de la células y los tejidos en general. El detallado estudio se repitió 35 veces, para confirmar que se tratara de cambios evolutivos y descartar que las mutaciones fueran producto del daño sufrido por los fósiles de donde se sacaron las muestras. "Es la primera vez que hemos secuenciado este antiguo ADN, y los resultados en lo esencial no contienen errores", dice Richard Green, de Antropología Evolucionista del Instituto Max Planck, en Alemania. Restos de Neanderthal se han encontrado desde España hasta Uzbekistán e, incluso, en Israel, y se calcula que habitaron esas regiones desde hace 200 mil años hasta hace 30 mil años en que se extinguieron a la par con el mamut, el rinoceronte lanudo y el oso de las cavernas. SECUENCIAS DISTINTAS Los análisis de la secuencia de este ADN demuestran que las mitocondrias del Neanderthal son distintas a las que exhiben los humanos actuales, lo que confirma de que no hubo mezcla de ambos grupos, aunque esto todavía no se descarta de plano. También se demostró que el último ancestro común a ambos homínidos vivió hace unos 660 mil años. Ahora el grupo de Max Planck ha comenzado a descifrar el genoma completo del Neanderthal.